Iedereen aan de EngelenTafel

Een EngelenTafel is een gezellige kersttafel. Deelnemers nodigen thuis gasten uit om samen kerst te vieren. Mensen voor wie samen kerst vieren niet vanzelfsprekend is, maar die dat wel graag willen.

“Zo fijn, Jeannette, dat jij de EngelenTafel hebt bedacht! Gisteren een enthousiaste medewerkster van Humanitas aan de lijn gehad. Zij vond het zo fijn dat we dit doen en zal een aantal mensen naar onze EngelenTafel brengen. Ik kijk erg naar kerst uit dit jaar!”

Het is een reactie die Jeannette Saatrube uit Vught onlangs kreeg op haar website. De voorbereidingen voor de EngelenTafels met kerst zijn dan ook in volle gang. Vorig jaar waren er door het hele land zo’n honderd van, waar Jeannette weet van heeft, want veel mensen zijn ook geïnspireerd door het idee en geven het zelf vorm, zonder dat ze het weet. En ook dat is goed.

Een extra bordje

De kracht is dat mensen zich geïnspireerd voelen door dit idee, merkt Jeannette. Om ofwel zelf mensen uit te nodigen of om ergens te gast te willen zijn. Of om in de eigen gemeente het idee verder te verspreiden. Of om door het jaar heen eens aandacht te geven aan die persoon waarvan je weet dat die vaak alleen is.

‘Wat ik merk is dat het idee zo simpel is, dat het heel gemakkelijk opgepakt kan worden. En dat het mensen daarom aanspreekt. Iedereen die wil, kan gewoon meedoen. Je kookt een extra aardappel en je nodigt iemand uit. Ook is het voor veel mensen fijn dat een EngelenTafel weinig tijd vraagt.’

Verschil maken

Jeannette bedacht nu zes jaar geleden dat ze met kerst iets voor anderen wilde doen. ‘Kerst is het ultieme moment van huiselijkheid en samen zijn. Maar als je alleen bent, is juist kerst hét moment dat het meest schuurt. Een gevoel dat ik zelf goed kende’, zegt Jeannette. ‘En daarin wilde ik het verschil maken en het anders doen: goed voor mezelf en ook goed voor anderen. Zo ontstond het idee van de EngelenTafel.’

Samen met haar man ging Jeannette op zoek naar mensen in hun omgeving die met kerst alleen zouden zijn en zouden gedijen aan hun huiselijke kersttafel. ‘Dat was echt even zoeken. Al snel ontdekten we dat dit via vrijwilligersorganisaties goed lukte.’

De avond overtrof Jeannettes verwachtingen. ‘Het werd een prachtige avond met mooie verhalen, ontroerende openheid en dankbaarheid. Onvergetelijk voor ons en onze gasten. Het gaat niet om het eten maar om de ontmoeting. Sindsdien doen we dit ieder jaar.’

Doe mee

Hoe mooi zou het zijn als deze EngelenTafel op veel meer plekken in Nederland zou ontstaan? Die vraag hield Jeannette bezig en ze begon het idee te delen. Het raakte mensen, merkte ze. Vanuit Vught verspreidt de actie zich over het land. ‘Twee jaar geleden waren er EngelenTafels op 24 plekken met meer dan 100 gasten. Vorig jaar waren er al ruim 100 tafels met 425 gasten.’

Dit jaar hoopt Jeannette dat er nog veel meer mensen hun kerstdiner delen met mensen uit hun omgeving die anders alleen zouden zijn. En dat in de eigen huiselijke sfeer, want dat persoonlijke vindt ze belangrijk. De opzet, een draaiboek en tips heeft Jeannette verzameld op de website engelentafel.nl.

Stichting

Sinds juni is er ook een stichting EngelenTafel. Dat maakt samenwerking met andere organisaties en donateurs makkelijker. ‘Maar het is een middel en geen doel’, benadrukt Jeannette. Want eigenlijk wil ze vooral de boodschap verspreiden.

‘Met groot genoegen delen we onze ervaringen. Want bijvoorbeeld het in contact komen met eenzame mensen is niet zomaar gedaan. We merken dat het goed gaat via organisaties die al in contact staan met mensen die alleen zijn. Ik ben ervan overtuigd dat we samen voor deze mensen echt een verschil maken.’

Meer informatie

Iedereen die geraakt is door dit idee kan meedoen en mensen die alleen zijn een plek aan tafel bieden. Kijk op engelentafel.nl.

Foto: Hannie Verhoeven